Пърличев е роден на 18 януари 1830 или 1831 г. Получава образование в родния си град на гръцки, а сред учителите му е Димитър Миладинов.
През 1860 г. като студент по медицина в Атина печели ежегодния конкурс за гръцка поезия на Атинския университет с поемата си „Ὁ Ἁρματωλός“. Скоро след това научава за смъртта на братя Миладинови, вероятно отровени от фанариотите, и решава да се завърне в Охрид „или да гина, или да отмъстя за Миладинови.“
В следващите години, като учител по гръцки, Пърличев изиграва ключова роля в борбите за въвеждане на български език в училищата и черквите в града. Заради дейността си, по клевета на гръцкия владика Мелетий, през 1868 – 1869 г. прекарва няколко месеца в затворите в Охрид и Дебър.
Енциклопедията на Македонската академия на науките и изкуствата го нарича „най-голямото име на македонската литература през XIX век“. В творчеството си самият Пърличев се определя като българин. Негови съвременници от Македония и Охрид го описват като „доблестен български патриот“ с „огнен дар на словото“, чиито речи „текли като огън и лава“. още »
