Шахматна задача се нарича изкуствено създадена позиция, в която едната от страните трябва да постигне мат в определен брой ходове. Ако не е указано коя страна, се подразбира за белите фигури. За да бъде задачата коректна се изисква:
Само един първи ход за белите да води до целта.
След първия ход белите да стигат до мат в зададения брой ходове, независимо от играта на черните.
Шахматната задача е един от двата основни вида шахматна композиция. Композиторът, който съставя шахматни задачи и етюди, се нарича проблемист (на английски: problem – задача)[1].
Решението на задачата се състои в намирането на единствения път, предвиден от автора, който води до изпълнението на задачата. Естетическият ефект на задачата се постига чрез неочаквано (прикрито) отваряне и красива комбинация. По правило задачата не трябва да започва с шах, решението трябва да е трудно за намиране и на противника трябва да се дават възможности за активна контраигра.
Задачите трябва да отговарят на основните принципи на шахматната композиция – законност на изходната позиция, разрешимост във всички варианти и уникалност на решението, както и на художествените изисквания – изразителност на замисъла, икономичност на формата, красота на решението.
В процеса на развитие на задачите техните принципи претърпяват значителни промени: съдържанието се обогатява, темата се разширява, изискванията за форма се променят, различни стилове и посоки се появяват и изчезват.
Мат в 2 хода: 1. Дc4! Заплашва 2. Д:а2X. Цугцванг за черните. 1. ... Kb4 2. Дf1# или 1. ... Kс3 2. Дd3# или 1. ... Kc1 2. Дc2# или 1. ... Ца1 2. Д:а2#.
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Мат в 2 хода: 1. Дf1!! Цугцванг за черните. 1. ... е:f1Д 2. Tе8# или 1. ... f:e1Д Де8#.
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Мат в 2 хода: 1. Дa1! Цугцванг за черните. 1. ... b6 2. Дh1# или 1. ... K~ 2. Kc7#.
Сам Лойд, 1868 г.
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Мат в 2 хода: 1. Ое5!! Цугцванг за черните. 1. ... Ц:d5 2. c6#! или 1. ... Де1 (Д~4, Дh~, Kh7–~) 2. Ke7# или 1. ... Дg5 (Дf6, Дe7, Дd8) 2. Kb4# или 1. ... Kf8–~ 2. Де6#.
В позицията на диаграмата вдясно белите са изплели матова мрежа около черния цар и той е неподвижен. Черната дама едновременно охранява полетата b4 и е7 като защитава от 2 мата с коня: Kb4# и Ke7#. Черните не могат да преместят коня на f8, защото предпазва от Дe6#, нито коня на h7, защото ще блокират изгледа на дамата си на e7. Eдинствените спасителни ходове на черните са Де1 и Де4, за да може дамата все още да покрива b4 и e7. Белите възпрепятстват това с хода 1. Ое5!! Цугцванг за черните, които вече нямат полезен ход и при всеки отговор получават мат: 1. ... Ц:d5 2. c6#! или 1. ... Де1 (Д~4, Дh~, Дf2, Дg3, Kh7–~) 2. Ke7# или 1. ... Дg5 (Дf6, Дd8) 2. Kb4# или 1. ... Kf8–~ 2. Де6#.
Мат в 8 хода Лъжлива следа: 1.Цd5? c1Д! 2.К:c1 Д:b2!
Решение: 1.Цf3! (заплаха 2.Цg4Х) 1...Тh4 2.Цg2! (заплаха 7.Цf1Х) 2...d:e2 3.Цf3 c1К 4.Цe4! (заплаха 7.Цf5Х) 4...Тh5 5.Цd5 Дb4 6.Цc6 (заплаха 7.Цс7Х) 6...Дe7 7.Цb5+ Дb7 8.О:b7Х Логическа задача с движение на белия цар назад-напред. Тема на Холст – главният план на белите се отразява чрез превръщане на черната пешка в дама. Чрез предварителен план белите принуждават нейното превръщане в кон, след което провеждат главния план.
Започват черните: 1. ... e:f1K! 2. Дh2 Ke4 3. Тd3#.
Постига се в 4 хода на полетата f8 или f2 с дама и офицер. Става след като не се отразява матовата заплаха чрез g6 или Де7, затова също е вид кооперативен мат.
„За играта на шахмат“ (на латински: De Ludo Schacorum) е книга на италианския монах-математик Лука Пачоли от Манастира на Божи гроб, на латински език. Трактатът е известен още като „Разсейване на скуката“ (на италиански: „Schifanoia“). Някои от илюстрациите към трактата и някои от шахматните задачи, представени там, се приписват на Леонардо да Винчи (на италиански: Leonardo da Vinci, 1452 – 1519).[5]
Шахматна позиция на картината „Детска задача“ – реконструкция от Мартин Смит
Акварелът „Детска задача“ (1857) изобразява елегантен мат в два хода и е създаден от английския художник Ричард Дад в психиатрична болница, където е лежал вече 13 години след убийството на баща си.
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Шахматна позиция на картината „Шахматистки“.
По-нов пример за такова изображение е картината „Шахматистки“ на Джон Лавери (1929), която включва доста елегантен мат с два хода на дъската.[6] Позицията е показана на диаграмата вдясно. След хода на белите с царя (например, 1. Це2) неудачен отговор на черните води до мат на следващия ход:
1. … Т:a6, 2. Оe4Х
1. … Kf7, 2. Оe4Х
1. … Оf8, 2. Д:f6Х, обаче ходове като 1. … h6 или 1. … h4 могат да продължат съпротивата на черните.
Специална категория задачи се състои от литературни мистификации. Сред най-известните са две шахматни задачи от 1878 и 1936 г., създадени от Чарлз Годфри Гумпел (мат в седем хода) и Виктор Барт (мат в два хода), за да илюстрират легендата за шахматния дуел между Паоло Бои и Дявола.
Паоло Бои – Дяволът
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Задача от Виктор Барт (1936)[7]
Мат в 2 хода: 1. Кb5 K:c4; 2. Kc3Х.
Паоло Бои – Дяволът
a
b
c
d
e
f
g
h
8
8
7
7
6
6
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a
b
c
d
e
f
g
h
Задача от Чарлз Годфри Гумпел (1878)[8] Мат в 7 хода: 1. Т:g7+ Цf6; 2. Д:c6+ Т:c6; 3. Т:c6+ Дd6; 4. Т:d6+ c:d6; 5. Кc7 d5; 6. К:d5 Цe6; 7. Тe7Х.
Шахматы: энциклопедический словарь / гл. ред. А. Е. Карпов. — М.: Советская энциклопедия, 1990. — С. 122. — 621 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-85270-005-3.